ACCIÓN DE GRACIAS

El Día de Acción de Gracias (en inglés Thanksgiving: literalmente “dar las gracias”), es una celebración tradicional de Estados Unidos y Canadá. En los Estados Unidos se celebra el cuarto jueves del mes de noviembre, en Canadá, el segundo lunes de octubre. El que mas conocemos y del que se tiene noticia en todo el mundo, es el celebrado en Estados Unidos.

Los orígenes de Thanksgiving se remontan al año 1620 cuando un barco (elMayflower) con más de100 colonos ingleses cruzó el Atlántico para instalarse en el Nuevo Mundo. Este grupo de“pilgrims”, de fuertes convicciones religiosas se oponía a las creencias de la iglesia anglicana y al final tuvo que emprender la travesía del océano para escapar de la horca. Los peregrinos (pilgrims) se instalaron en el que es ahora el actual Estado de Massachussets, concretamente en la histórica colonia de Plymouth Rock.Su primer invierno en el Nuevo Mundo americano fue extremadamente difícil.

Pasaron hambre, frío y murieron la mitad de los colonos. En la primavera siguiente,ayudados por los indios Wampanoag, aprendieron a sembrar maíz, una planta antes ignorada para los colonos. Los indios les enseñaron también a cultivar otros alimentos, a cazar y a pescar. En el otoño de 1621 fueron recolectadas generosas cosechas de grano, cebada, frijoles y calabazas. Los colonos,como muestra de agradecimiento religioso organizaron un festín, que los americanos han denominado históricamente así: The America’s First Thanksgiving. Los“pilgrims” invitaron al Gran Jefe y a 90 indios de su tribu Wampanoag. Los indios llevaron carne de ciervo para ser asada y pavos (turkeys). Los colonos (pilgrims) habían aprendido cómo cocinar los arándanos y prepararon las diferentes clases de grano sobre vajillas desconocidas para los indígenas. Para este primer día de Acción de Gracias, los indios habían llevado hasta palomitas de maíz. De aquí se desprende que incluso hoy día Thanksgiving and pilgrims sean expresiones estrechamente unidas. 

En los siguientes años, muchos de los colonos originales celebraron la cosecha de otoño con un banquete de gracias (thanksgiving). Después de que Estados Unidos consiguiera la independencia, el Congreso recomendó un día anual de acción de gracias para que la nación entera se divirtiese. George Washington sugirió la fecha el 26 de noviembre como Día de Acción de Gracias.Pero no sería hasta 1863 cuando, al final de una guerra civil larga y sangrienta, Abraham Lincoln pidiera a todos los Americanos festejar el último jueves de noviembre como un día de “thanksgiving”, es decir como el Día de Acción de Gracias.

Actualmente esta fiesta se aprovecha para hacer grandes reuniones familiares. Por la mañana se acostumbra a ver por televisión el gran desfile del Almacén Macy´s en Nueva York, en el que esta incluido el mismísimo Papá Noel, ya que para muchos esta fecha marca el principio de la época navideña.

Las familias se reúnen para una comida opípara que incluye el tradicional pavo relleno, las batatas, la salsa de arándano, el puré con salsa de carne, el pan de maíz, la cebolla en salsa blanca, la torta de calabaza y los pasteles de carne picada con frutas.

Por la tarde se ven partidos de fútbol americano en estadios o por televisión, ya que los deportes han sido parte importante de esta celebración desde el principio.